研究团队与成果发表：由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴秀杰研究员、刘武研究员领导的研究团队联合西班牙人类演化中心、西安交通大学合作者共同完成了此项研究。相关成果论文以 “中更新世晚期华龙洞遗址发现的人类牙齿化石” 为题，近日在国际专业学术期刊《人类进化杂志》发表。

研究背景：以往对华龙洞人类头骨脑颅、面骨、肢骨以及下颌骨的研究发现其具有镶嵌性特点，但各部分表现程度和特征组合不同。如面骨与现代人接近，脑颅和肢骨较原始，下颌骨有镶嵌性且部分特征与晚期早期现代人和全新世现代人群相似，颏隆突已呈现现代人 “下巴” 的初始状态。

研究过程：研究团队对华龙洞遗址 2014 - 2015 年出土的 21 颗人类牙齿进行详细分析。

研究结果：
牙齿特征：除前臼齿和臼齿的粗壮根部接近中更新世古老型人类形态外，大多数特征与晚更新世人类及现代人相似，如牙齿尺寸较小、第三臼齿退化、牙齿颊面相对平滑；上颌第 3 前臼齿咬合面轮廓与现代人类相似，且具衍生的沟纹模式。同时也表现出不同于亚洲早、中更新世标本的特点，如下臼齿冠部轮廓在近远中方向更为延伸、下颌前臼齿汤姆氏根的复杂变异、下颌第二臼齿相对粗壮的根部及其牙冠的颊舌向扩展。此外，华龙洞人下颌第一和第二臼齿同时出现罕见的 “非 - Y 型” 排列。
与其他古人类对比：华龙洞人牙齿不具有典型的尼安德特人特征，且比丹尼索瓦人的牙齿或暂时归类于丹尼索瓦人群体的标本（如甘肃夏河遗址发现的下颌骨）的牙齿更为进化。夏河遗址下颌骨粗壮，下颌联合后退明显，牙齿尺寸处于直立人范围。总体而言，华龙洞人样本属于一个不同于经典直立人的群体，也不同于迄今归于丹尼索瓦人的化石。

研究意义：本次研究进一步支持了中更新世晚期东亚古人类演化的多样性，其特有的形态可能是遗传漂变或与早期古人类（如直立人）基因流动的结果。或者，华龙洞人样本可能属于与智人支系密切相关，但与直立人、尼安德特人和丹尼索瓦人不同的古人类种群，为古人类多区域演化提供了新证据，也为探讨东亚地区中更新世晚期人类的演化分类提供了新认识。
华龙洞遗址在 2014 - 2024 年的系列发掘中，发现了包括 1 件较为完整头骨在内的大约 20 个体的人类化石、90 余种哺乳动物化石及 400 余件石制品。多方法测年结果显示，华龙洞遗址人类化石的埋藏年代为距今 30 万年左右，属中更新世晚期。