2025 年 8 月 26 日，英国雷丁大学的乔安娜・贝克博士及其团队在《通讯 - 生物学》杂志上发表了一项研究成果，该研究发现灵长类动物的大脑与拇指可能是同步进化的，拇指越长，大脑越重。

研究团队分析了 94 种灵长类动物，包括现存物种和已经灭绝物种的化石记录，测量它们的拇指长度与身体比例的关系，并对比其脑容量。结果发现，拇指掌骨越长的动物大脑越重，而且拇指较长的灵长类动物其大脑新皮层的重量与拇指长度呈正相关。大脑新皮层是调控认知、行动计划等高级神经功能的大脑区域，占整个大脑体积和质量的绝大部分。

此外，研究人员还对 41 种灵长类动物进行了测试，以研究其拇指长短与控制物体能力之间的关系，结果表明，拇指较长的动物能够更灵活地移动小物体。

这项研究颠覆了以往 “大脑先变聪明，然后才学会使用工具” 的观念，表明手和脑是 “手拉手” 一起进化的。不过，也有专家指出，单靠拇指长度和大脑大小无法全面解析人类的演化，其他解剖特征和神经系统的因素同样不可忽视。