家犬作为人类最早驯化的动物，其起源一直是科学界探讨的焦点。而灰狼作为家犬的唯一野生祖先，对其研究是解锁家犬起源之谜的关键。近期，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合西北大学等单位，开展了中国古代灰狼群体母系遗传研究，成果于 5 月 29 日发表于《整合动物学》。​

    研究团队成功获取 7 例来自中国北方的古代灰狼高质量线粒体全基因组数据，并整合 497 例古代和现代犬科动物线粒体基因组数据进行分析。结果显示，东亚灰狼从古至今始终保持着较高的母系遗传多样性，古代东亚灰狼分属 7 个不同线粒体谱系，且中国北方古代灰狼种群遗传多样性显著高于其他地区。​

    在探索家犬起源方面，研究发现欧亚大陆东北部灰狼种群至少有 5 个相对较深的谱系，与 A 单倍群（家犬主要类型）中的古代和现代家犬存在紧密遗传关联，有力支持了家犬祖先来自欧亚大陆东北部地区的观点。同时，来自黑龙江哈尔滨的一例古代灰狼样本，代表了一个此前未被发现的古老灰狼谱系。​

    此外，研究还揭示了青藏高原东北缘可能是高地狼、低地狼和家犬混合的关键区域。该区域的金禅口遗址中，具有高地狼和低地狼母系特征的个体共存，且此前还出土过单倍群类型为 A1b3 和 C 的家犬个体。而青藏高原的灰狼群体形成了高度分化的独立母系谱系（X1），与周边低海拔灰狼群体遗传差异显著。​

    中科院古脊椎所研究员付巧妹表示，该研究为理解东亚灰狼母系遗传历史及家犬起源提供了关键数据，也表明多角度分析对深入认识灰狼向家犬过渡过程中的种群动态和混合事件极为重要 。这项研究犹如一把钥匙，为我们打开了深入了解东亚灰狼与家犬演化关系的大门，未来有望进一步揭开更多关于犬科动物演化的神秘面纱 。​