中国科研团队在翼龙化石中首次发现植食性证据


中国科研团队在翼龙化石中首次发现植食性证据的相关信息如下:

  • 研究团队:中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究团队与沈阳师范大学、巴西国家博物馆合作。
  • 研究对象:来自中国辽宁西部下白垩统九佛堂组的一件幼年中华翼龙化石标本。
  • 研究方法:研究人员在对化石进行平板化石 CT 扫描后,在翼龙胃容物中发现了植硅体和胃石。并对胃容物中的植硅体进行提取和分析,同时对化石围岩也进行了植硅体提取,以排除其他可能性。
  • 研究发现:
    • 植硅体的发现:在胃容物中提取出超过 300 个植硅体个体,呈现多种不同形态,如多面体结构可能属于阔叶植物,梭形类似现代木本植物,近似哑铃型的可能属于被子植物,表明其食植的食物来源可能比较广泛。
    • 胃石的佐证:胃容物中发现大量胃石,两个最大的胃石位于前部,其他较小颗粒的胃石分布在后部。一般认为胃石可帮助消化植物纤维,这为翼龙的植食性提供了进一步证据。
    • 排除其他可能:研究团队对翼龙化石标本围岩进行植硅体提取,未发现植硅体,排除了胃容物中植硅体是埋藏过程或现代污染造成的可能。同时,鉴于翼龙类似鸟类的快速代谢,若以其他脊椎动物为食,胃容物中会留下骨骼或鳞片;若以外骨骼较厚的昆虫为食,会留下昆虫外骨骼碎片;若以外骨骼较薄的无脊椎动物为食,与胃容物后部大量小颗粒胃石矛盾,因为食虫类生物胃石用于研磨外骨骼较厚的无脊椎动物,而薄外骨骼的无脊椎动物不需要这么多胃石帮助消化,从而排除了其他非植食性的可能。

这一研究成果近日在综合性学术期刊《科学通报》(Science Bulletin)在线发表,为翼龙植食性提供了直接的化石证据,改变了人们对翼龙食性的传统认知,也为理解翼龙的食物来源及其背后的演化带来了新的见解。

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